Die Luftqualität in der Ostschweiz hat sich 2023 gegenüber den Vorjahren wenig verändert, wie die Luftqualitätsmessungen belegen. Im OSTLUFT-Gebiet (Ostschweizer Kantone inkl. Kt. ZH und Fürstentum Liechtenstein) wurden auch 2023 die Jahresmittel-Grenzwerte für Feinstaub (PM10) an allen Standorten eingehalten. Das geht aus dem Jahresbericht 2023 hervor. Lediglich in städtischen und verkehrsexponierten Lagen wurde der Tagesmittel-Grenzwert vereinzelt überschritten. Bei der feineren Staubfraktion (PM2.5) liegen die meisten Standorte im Bereich des Jahresmittel-Grenzwertes, an siedlungsfernen Standorten etwas tiefer. Beim Stickstoffdioxid (NO₂) wurde der Jahresmittel-Grenzwert, ausser an stark befahrenen Strassen, überall eingehalten. Weiterhin grossflächige Überschreitungen der Zielwerte stellt OSTLUFT bei Ozon (O₃) sowie beim krebserregenden Russ aus Holzfeuerungen und dem Strassenverkehr fest. Ebenso sind die Stickstoffeinträge in empfindliche Ökosysteme, vor allem verursacht durch Ammoniak (NH₃) aus der Landwirtschaft, unverändert zu hoch.

Es braucht zusätzliche Massnahmen

Die erfolgreiche Luftrheinhaltepolitik von Bund und Kantonen hat eine deutliche Verbesserung der Luftqualität während der letzten Jahrzehnte bewirkt. OSTLUFT hat eine Studie durchführen lassen, welche die Gesundheitsschäden durch Luftbelastung und entsprechende volkswirtschaftliche Kosten für die Jahre 2015 und 2022 auf Basis des aktuellen Kenntnisstandes miteinander vergleicht. Sie zeigt auf, dass sich die getroffenen Massnahmen gesundheitlich und finanziell positiv auswirken. Doch es braucht zusätzliche Anstrengungen, um die Gesundheit nach aktuellem Wissensstand zu schützen sowie den Schutzanforderungen des Umweltschutzgesetzes weiter zu entsprechen. Zu diesem Schluss kommt die Eidgenössische Kommission für Lufthygiene (EKL) in ihrem aktuellsten Bericht, welcher die Bedeutung der neuen Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 2021 für die Schweizer Immissionsgrenzwerte bewertet. Die EKL empfiehlt für einzelne Schadstoffe die Anpassung der Luftreinhalte-Verordnung unter Berücksichtigung der WHO-Richtwerte und damit eine Senkung der Immissionsgrenzwerte. Vergleicht man die aktuellen Luftbelastungen mit den empfohlenen Richtwerten, sind mindestens 82 Prozent der Bevölkerung im Ostluft-Gebiet einer gesundheitsschädlichen Luftbelastung ausgesetzt.

Massnahmen schützen die Gesundheit

Dank der Verschärfung der Abgas-Grenzwerte für Motorfahrzeuge verstärkten Kontrollen hat die Luftbelastung durch Motorenabgase in den letzten Jahren deutlich abgenommen. Weitere Verbesserungen sind durch den Ersatz von fossil betriebener Fahrzeuge durch Elektrofahrzeuge zu erwarten. Die Landwirtschaft ist Hauptquelle der übermässigen Ammoniak-Belastungen. Zu deren Verringerung ist der Einsatz von emissionsmindernden Techniken beim Ausbringen und Lagern der Gülle, die in der Luftrheinhalte-Verordnung ab diesem Jahr festgeschrieben sind, ein wichtiger Schritt. Eine Herausforderung liegt auch bei den Holzfeuerungen. Der Ersatz von fossilen Heizungen durch die als klimafreundlich geltenden Holzfeuerungen bedingt zusätzliche Anstrengen für einen emissionsarmen Betrieb.

Potenzial weiter nutzen

Aufgrund des grossen Einflusses der Luftbelastung auf die Gesundheit - und der daraus resultierenden Gesundheitskosten - sind weitere Verbesserungen der Luftqualität bei allen Schadstoffen notwendig. Das Umweltschutzgesetz fordert grundsätzlich die Minimierung des Schadstoffausstosses durch die Umsetzung des bestmöglichen Standes der Technik bei allen Quellen. Einen wichtigen Beitrag kann dabei auch die Bevölkerung mit ihrem Mobilitäts- und Konsumverhalten leisten. Die erzielten Verbesserungen der Luftqualität in den letzten Jahrzehnten zeigen, dass sich der Einsatz lohnt.